Yetişkinlik döneminde uzun yıllar devam eden maddi sıkıntılar yalnızca günlük yaşamı değil, aynı zamanda beyin sağlığını da etkileyebilir. İngiltere’de yaklaşık 70 yıl süren bir araştırma, kronik finansal zorluk yaşayan kişilerin hafıza performansının daha düşük olduğunu ve ileri yaşlarda beyinlerinde doku kaybıyla ilişkili değişiklikler görüldüğünü ortaya koydu.
Araştırma kapsamında, 1946 doğumlu yaklaşık 3 bin kişi 70’li yaşlarına kadar takip edildi. Katılımcıların gelir düzeyleri ile temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanıp zorlanmadıkları farklı yaş dönemlerinde değerlendirildi. Araştırmacılar, yetişkinlik boyunca birden fazla kez düşük gelir veya maddi sıkıntı yaşayan kişilerin, 53 yaşında yapılan hafıza ve zihinsel işlem hızı testlerinde diğer katılımcılara göre daha düşük puan aldığını belirledi.
69-74 yaşları arasında beyin görüntülemesi yapılan yaklaşık 400 kişide ise uzun süre düşük gelirle yaşayanların beyin omurilik sıvısıyla dolu boşluklarının daha geniş olduğu görüldü. Bilim insanları, bunun çevredeki beyin dokusunun küçülmesiyle ilişkili olabileceğini ifade etti.
Araştırmada, uzun süreli ekonomik stresin azaltılmasının beyin sağlığını korumaya yönelik önlenebilir faktörlerden biri olabileceğine dikkat çekildi. Ancak araştırmacılar, bu araştırmanın finansal sıkıntının doğrudan beyin değişikliklerine neden olduğunu kanıtlamadığını, yalnızca iki durum arasında güçlü bir ilişki ortaya koyduğunu belirtti.