Ünlü yolcu gemisi Titanik’in batığından çıkarılan 100’den fazla tarihi eserin satışa sunulması planı, ABD hükümetinin itirazıyla yargıya taşınmıştır.
RMS Titanic şirketi, uzun yıllardır müzelerde ve gezici sergilerde sergilenen eserlerin bir kısmını ilk kez satışa çıkarmak için hazırlık yapmıştır. Şirketin planına göre bronz bir melek heykelciği, altın külçelerinden yapılmış bir kolye ve kalp şeklindeki madalyon gibi parçalar, dünyanın farklı şehirlerinde düzenlenecek sergi turunun ardından açık artırmaya sunulacaktır.
ABD hükümeti adına hareket eden Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), söz konusu satışın şirketin geçmişte verdiği yasal taahhütlerle çeliştiğini savunmaktadır. Kurum, RMS Titanic’in eserleri koruma ve kamuya açık şekilde sergileme yükümlülüğü bulunduğunu belirterek satışın engellenmesini istemektedir.
Mahkeme belgelerine göre hükümet, şirketin satış için mahkemeden izin almaya çalışmadığını ve böyle bir izne ihtiyaç duymadığını öne sürdüğünü belirtmiştir. Şirketin avukatları ise planlanan açık artırmanın mevcut mahkeme kararlarına aykırı olmadığını savunmaktadır.
1987’den bu yana gerçekleştirilen kurtarma operasyonlarında Titanik’ten binlerce eşya çıkarılmıştır. RMS Titanic şirketi bu eserleri sergiler aracılığıyla gelir kaynağı olarak kullanırken, geçmiş yıllarda da bazı parçaların satışını gündeme getirmiştir.
Mevcut anlaşmazlığın temelinde, Titanik’ten çıkarılan ilk eserlerin hukuki statüsü yer almaktadır. İlk kurtarılan parçalar Fransa’ya götürülmüş ve Fransız makamları bunların mülkiyetini kurtarma şirketine vermişti. Daha sonra çıkarılan eserler ise ABD’de yargı sürecine konu oldu.