Yeni bir DNA araştırması, Neandertallerin izole ve zayıf olmadığını, aksine geniş ve bağlantılı topluluklar halinde yaşadığını gösteriyor. Bu bulgu, onların yok oluşunda modern insanın rolünü işaret ediyor.
Çalışmada, Belçika’dan Fransa’ya uzanan 10 farklı arkeolojik alandan elde edilen 27 Neandertal’in DNA’sı incelendi. Bu, elde edilen en büyük ve kaliteli veri setlerinden biri. Goyet’teki bulgular, etin sıyrılması ve iliğe ulaşmak için kırılma izleri tespit edildi. Bu, Avrupa’daki en net Neandertal kanibalizmi örneklerinden biri olarak kabul ediliyor.
Modern insanlar o dönemde zaten varlığını sürdürüyordu. Ancak Neandertallerde, nesli tükenmekte olan diğer hayvan türlerinde sıkça görülen 'demografik çöküş' belirtileri yok.
Neandertallerin hayatı, uzun süre “ilkel, kaba ve kaderi tükenmek olan” olarak resmedildi. Yeni çalışma ise onların da tıpkı bizler gibi karmaşık sosyal ilişkiler, bağlantılı gruplar ve muhtemelen şiddet ile barış dönemleri yaşadığını gösteriyor.
Ancak bazı türler çok hızlı bir şekilde yok olur. İnsanlar, diğer türleri bazen sadece birkaç on yılda ortadan kaldırabiliyor. Bu tür ani yok oluşlarda, genetik çöküş sinyallerinin birikmesi için yeterli zaman kalmaz.
Neandertaller, modern insanlardan hemen önceki en yakın akrabalarımız olan soyu tükenmiş bir insan türü. Fiziksel olarak soğuk iklimlerle uyumlu kısa ve tıknaz vücut yapıları, büyük burun, çıkık kaş kemikleri ile tanımlanıyorlar.