ABD’de yaz aylarının gelmesiyle birlikte, kafalarından ve vücutlarından dokunaç benzeri boynuzlar çıkan ‘Frankenstein tavşanları’ yeniden ortaya çıktı. Shope papilloma virüsü nedeniyle bu korkutucu tümörlere maruz kalan hayvanlar için birçok eyalette peş peşe uyarılar yayınlanırken, yaban hayatı uzmanları virüsün bulaşma yollarını ve tehlikelerini açıkladı.
Amerika Birleşik Devletleri genelinde, normalde sevimli görüntüleriyle bilinen pamuk kuyruklu tavşanların, yüz ve vücut bölgelerinden sarkan ahtapot kollarına benzer yapılarla dolaştığı gözlemlendi. Bu hayvanların, halk arasında paniğe yol açması üzerine yetkililerden resmi açıklamalar ve peş peşe uyarılar geldi. İlk olarak Ağustos 2025’te Colorado’da tespit edilen bu vakalar, bu yaz döneminde farklı eyaletlere de sıçrayarak yeniden tırmanışa geçti.
Yaban hayatı ve tavşan uzmanları, hayvanların bu ürkütücü görüntüye bürünmesinin arkasındaki nedenin Shope papilloma virüsü olduğunu açıkladı. Tavşanların kafalarında kötü huylu olabilen sert tümörlerin oluşmasına yol açan bu enfeksiyonun, hayvandan hayvana doğrudan temasla yayılmadığı belirtildi. Uzmanlar, virüsün asıl yayılma sorumlusunun enfekte böcekler olduğunu, tavşanların özellikle sivrisinek ve kene gibi haşereler tarafından ısırıldıktan sonra bu hastalığa yakalandığını duyurdu.
Kafalardan çıkan dokunaç benzeri boynuzlar especialmente evcil hayvan sahiplerini endişelendirse de, yabani yaşam üzerinde her zaman ölümcül bir etki yaratmıyor. Colorado Parklar ve Yaban Hayatı (CPW) kurumu tarafından yapılan resmi açıklamada, ‘Bu tümörlerin, yeme ve içme işlemlerini engellemedikleri sürece yaban tavşanları üzerinde hayati bir etkisi yoktur.’ denildi. Ancak uzmanlar, bu siğillerin bazı istisnai durumlarda ilerleyerek ciddi bir cilt kanseri türü olan skuamöz hücreli karsinom vakasına dönüşebileceği konusunda da uyarıda bulunuyor.
Gece saatlerinde ya da açık alanlarda bu sıra dışı canlılarla karşılaşan vatandaşların en çok merak ettiği soru ise virüsün insanlara geçip geçmeyeceği oldu. Bilim insanları, insanların bu virüse yakalanma ve vücutlarında benzer dokunaçlar geliştirme riski olmadığını belirterek yüreklere su serpti.