Yaklaşık 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarpan Chicxulub asteroidi, dinozorların yok oluşuna neden olan olayın arkasında yatan asıl etkenin çarpmanın kendisi değil, gezegeni kaplayan aşırı sıcak toz bulutu olduğu öne sürüldü. Purdue Üniversitesi’nden araştırmacılara göre, Dünya’yı saran bu toz tabakası, ısının uzaya kaçmasını engelleyerek yeryüzünü dev bir ‘fırına’ çevirdi.
Atmosfere fırlayan milyarlarca ton sıcak kaya ve toz, küresel ölçekte ölümcül bir sıcaklık etkisi yarattı. Atmosfer bilimleri uzmanı Dr. Alexandria Johnson, ‘Yer altına ya da su altına sığınamayan her canlı adeta pişti ya da kızardı’ ifadelerini kullandı. Araştırmaya göre, Meksika’nın Yucatán Yarımadası yakınlarına düşen Chicxulub asteroidi atmosfere yaklaşık bin kilometreküpten fazla kaya ve toz fırlattı. Bu malzemenin bir bölümü yeniden Dünya’ya düşerken havayı daha da ısıttı.
Purdue Üniversitesi Yer, Atmosfer ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nden Prof. Brandon Johnson, toz bulutunun etkisini ‘çarpmanın oluşturduğu şok dalgası veya ateş topu tek başına küresel bir yok oluş yaratacak kadar geniş alana ulaşmadı. Asıl felaket, atmosfere yayılan buharlaşmış kaya ve tozun tüm gezegeni etkisi altına almasıyla yaşandı’ sözleriyle anlattı. Araştırmacılar, bu toz bulutu olmasaydı çok sayıda canlının yine öleceğini ancak bunun gezegen çapında bir kitlesel yok oluşa dönüşmeyeceğini belirtiyor.