Kaliforniyalı denizci Kai Sato, Pasifik Okyanusu’nu tek başına geçmeye çalışırken, teknisinin direğinin kırılması ve navigasyon sisteminin arızalanması sonucu 30 gün boyunca denizde mahsur kaldı. Sato, yolculuğuna 7 Haziran’da Catalina Adaları’ndan başladı, ancak yolculuğunun ikinci haftasında yelkenlisinin direği kırıldı ve kullandığı navigasyon telefonu arızalandı.
Rotasını tamamen kaybeden Sato, okyanus akıntılarının etkisiyle kontrolünü yitirerek açık denizde sürüklenmeye başladı. Sato, Hawaii News Now’a yaptığı açıklamada, bir hafta boyunca güneye doğru sürüklendiğini ve bu süreçte büyük bir umutsuzluk yaşadığını anlattı. Kaliforniya kıyılarından yaklaşık 500 mil uzaklaştığında teknesinin motor yakıtının da tükendiğini belirten denizci, yaşadığı çaresizliği ‘Tamamen savunmasızdım. Rotamdan çıkmış, akıntının insafına kalmıştım.’ sözleriyle ifade etti.
Hayatta kalabilmek için kürek çekerek teknesini uluslararası gemi trafiğinin yoğun olduğu rotalara yaklaştırmaya çalışan Sato, tekneye gelen balık ve kalamarları, yanında bulunan yulaf ezmesiyle tüketerek yaşamını sürdürdü. Yaklaşık 20 gün sonra içme suyunun tükenmesi üzerine ise plastik malzemeler kullanarak oluşan yoğuşma suyunu toplamaya başladı. Sato, susuz kalmamak için bu suyu yalayarak hayatta kaldığını söyledi.
Yaklaşık bir ay boyunca denizde sürüklendikten sonra, Kaliforniya ile Hawaii arasındaki uluslararası nakliye rotasına ulaşan Sato, 21 Temmuz’da M/V George III adlı konteyner gemisinin mürettebatı tarafından fark edilerek kurtarıldı. Kurtarma operasyonuna ilişkin yapılan açıklamada, Hawaii’nin yaklaşık 900 mil açığında direği kırılmış 32 fitlik yelkenlisiyle mahsur kalan yalnız denizcinin kurtarılması için tüm mürettebatın seferber olduğu belirtildi.