Bilim insanları, çıngıraklı yılanların kendi zehirlerine karşı nasıl savunma geliştirdiklerini keşfetti.
Yılanların kanında bulunan FETUA proteinlerinin, ölümcül zehir etkisini tamamen durdurabildiği görüldü. Fareler üzerinde yapılan deneylerde, belirli protein kombinasyonları ölümcül dozda zehri nötralize edebildi.
Araştırmacılar, bu keşfin daha etkili ve daha ucuz yılan panzehirlerinin geliştirilmesine ön ayak olabileceğini düşünüyor. Çıngıraklı yılanın kanında beş farklı FETUA proteini bulundu.
Bu proteinlerden biri, insanlarda ve diğer omurgalılarda bulunan eski bir proteinin benzeri iken, diğer dört protein yalnızca çıngıraklı yılanlara özgü çıktı. Deneyler, tek başına hiçbir proteinin tam koruma sağlayamadığını gösterdi.
Ancak FETUA-2 ile FETUA-3 birlikte kullanıldığında, farelerin tamamı normalde öldürücü olan dozun üç katına kadar zehir karşısında hayatta kaldı.
Farklı bir çıngıraklı yılan türünün zehirine karşı ise üçüncü bir protein olan FETUA-5’in de eklenmesi gerekti. Laboratuvar testlerinde, üç proteinli karışımın ticari olarak kullanılan CroFab panzehirine kıyasla aynı miktardaki zehri etkisiz hale getirmek için daha az proteine ihtiyaç duyduğu belirlendi.
Araştırmacılar, bunun gelecekte daha düşük doz, daha düşük maliyet ve daha az yan etki anlamına gelebileceğini düşünüyor.
Ancak bilim insanları, deneylerde FETUA proteinlerinin farelere verilmeden önce zehirle karıştırıldığını, gerçek hayatta ise panzehirin zehir vücuda yayıldıktan sonra uygulanabileceğini belirtiyor.
Bu nedenle söz konusu proteinlerin yılan sokmasının ardından tedavi amacıyla aynı başarıyı gösterip göstermeyeceği henüz bilinmiyor.
Araştırmacılar, insanlarda güvenlik, uygun doz ve proteinlerin kanda ne kadar süre etkili kaldığı gibi soruların yanıtlanması gerektiğini söylüyor.