SpaceX’e ait bir roket parçasının Ay yüzeyine yaklaşık 8 bin 690 kilometre/saat hızla çarpmasının ardından oluşan dev toz bulutu, gökbilimcilere Ay yüzeyi ve uzay enkazının etkileri hakkında yeni ipuçları sundu.
Şili’deki Çok Büyük Teleskop (VLT), çarpma sonrası oluşan gaz izlerini ilk kez ayrıntılı şekilde kaydetti. Gözlemler sırasında, çarpmanın ardından yükselen bulutta sodyum ve lityum gazına ait “spektral çizgiler” tespit edildi. Bilim insanları bu izleri, çarpmanın oluşturduğu gazların “kimyasal parmak izi” olarak tanımladı.
Araştırmacılara göre çarpmanın oluşturduğu toz bulutu onlarca kilometre genişliğe ulaştı ve yaklaşık 5 ila 10 dakika boyunca gözlemlenebildi. Uzmanlar, sodyum gazının büyük ölçüde Ay toprağından, lityum izlerinin ise roket parçasından kaynaklanmış olabileceğini öngördü.
Avustralyalı astrofizikçi Sara Webb, çarpmanın Ay yüzeyinde yaklaşık 20 metre çapında ve 5 metre derinliğinde yeni bir krater oluşturmuş olabileceğini belirtti. Webb, çok sayıda teleskobun çarpma anını izlediğini ancak doğrudan çarpma görüntüsünün elde edilemediğini ifade etti.
Bilim insanları, çarpmanın özellikle Ay’daki gelecekteki sismik araştırmalar ve uzay enkazının oluşturabileceği risklerin anlaşılması açısından önemli bilgiler sağlayabileceğini değerlendiriyor. NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter uzay aracı ile Güney Kore’nin Pathfinder Lunar Orbiter görevinin önümüzdeki günlerde çarpma bölgesini görüntülemesi bekleniyor.