Antarktika’daki gizemli ‘Kan Şelalesi’, uzun yıllardır bilim insanlarının ilgisini çekiyor. Bu şelalenin altında yapılan araştırmalar, yüz binlerce yıl önce buzulların altında hapsolan antik deniz canlılarının torunlarının hala hayatta olduğunu ortaya çıkardı.
‘Kan Şelalesi’, Taylor Buzulu’ndan çıkarak Bonney Gölü’ne akıyor. Bu şelalenin suyu, yüksek tuzluluk oranı ve demir bakımından zengin olduğu için havayla temas ettiğinde oksitlenerek kırmızı renge dönüşüyor.
Buzulun altında, deniz kökenli diyatomlar, haptofitler, dinoflagellatlar ve silliatlar gibi çok sayıda mikroorganizmadan oluşan benzersiz bir ekosistem bulunuyor. Bu mikroorganizmalar normalde okyanuslarda yaşıyor, ancak buzulun ilerlemesiyle birlikte deniz suyu okyanustan ayrılarak buzun altında hapsoldu ve yüz binlerce yıl boyunca izole şekilde yaşamını sürdürdü.
Araştırmalar, gizemli kırmızı suyun gerçekten deniz kökenli olduğunu ve ilerleyen buz tabakalarının altında mühürlenerek günümüze ulaştığını biyolojik olarak doğrulayan ilk çalışma oldu. ‘Bu keşif, yaşamın Dünya’da milyonlarca yıl boyunca yaşanan büyük iklim değişiklikleri sırasında nasıl varlığını sürdürebildiğine ışık tutuyor.’
Bilim insanları, Antarktika’daki McMurdo Kuru Vadileri ve çevresinden toplanan 167 su, tortu, buz ve hava örneğini analiz etti. DNA dizileme çalışmaları sonucunda ‘Kan Şelalesi’nde binlerce farklı mikroorganizma türü tespit edildi.