Antarktika’da 1985 yılında keşfedilen ancak kimliği belirlenemeyen bir fosil, yaklaşık 40 yıl sonra ilk dinozor kemiği olduğu ortaya çıktı. Bilim insanları, bu fosilin yaklaşık 82 milyon yıl önce yaşamış genç bir titanozora ait kuyruk omuru olduğunu açıkladı.
Fosil, James Ross Adası’nda Britanya Antarktika Araştırmaları Kurumu tarafından bulundu. Ancak o dönemde kemiğin hangi canlıya ait olduğu anlaşılamadığı için Cambridge’deki jeoloji koleksiyonunda saklandı.
Koleksiyon yöneticisi Dr. Mark Evans, fosilin şeklinin alışılmış deniz sürüngenlerinden farklı olduğunu fark ederek İngiltere Doğa Tarihi Müzesi’nden Prof. Paul Barrett’a danıştı. İncelemeler sonucunda kemiğin, titanozor olarak bilinen dev sauropod dinozor grubuna ait bir kuyruk omuru olduğu doğrulandı.
Araştırmacılar, omurun büyüklüğünden yola çıkarak dinozorun yaklaşık 7 metre uzunluğunda olduğunu tahmin ediyor. Bunun genç bir birey ya da normalden daha küçük bir yetişkin titanozor olabileceği değerlendiriliyor.
Titanozorlar, Dünya’da yaşamış en büyük kara hayvanları arasında yer alıyor. Bazı türlerinin uzunluğu 35 metreye, ağırlığı ise 60 tona kadar ulaşabiliyordu. Antarktika’da dinozor fosillerinin son derece nadir bulunduğunu vurgulayan bilim insanları, kıtadaki kalın buz tabakası nedeniyle paleontolojik çalışmaların oldukça zor yürütüldüğünü belirtiyor.