İnsanların diğer primatlara nazaran uzun süre bakıma muhtaç bebekler yetiştiriyor olması, modern insanın ayırt edici özelliklerinden biri olarak kabul ediliyor.
Yeni bir araştırma, bu özelliğin yalnızca Homo sapiens’e özgü olmadığını, milyonlarca yıl önce yaşamış insan akrabalarında da görüldüğünü ortaya koydu. Bilim insanları, Endonezya’da bulunan Homo erectus ve ‘Hobbit’ lakabıyla bilinen Homo floresiensis türlerine ait fosil kafataslarında, yalnızca uzun süre hareket edemeyen bebeklerde görülen kafatası şekil bozukluğuna rastladı.
Araştırmada, tıpta deformasyonel plajiyosefali olarak bilinen kafatası düzleşmesi merkezde yer alıyor. Bu durum, kafatası kemikleri henüz yumuşak olan ve boyun kasları gelişmediği için uzun süre sırtüstü ya da aynı pozisyonda yatan bebeklerde ortaya çıkıyor.
Modern insanlarda oldukça iyi bilinen bu durum, yaşayan büyük insansı maymunlarda ise neredeyse hiç görülmüyor. Araştırmacılar, bu nedenle söz konusu deformasyonun fosillerde bulunmasının, bebeklerin uzun süre bakıma muhtaç olduğuna dair önemli bir biyolojik ipucu sunduğunu belirtiyor.