Bilim insanları, ormanların atmosferden çektiği karbonun uzun yıllar boyunca depolanma oranının sanılandan daha düşük olabileceğini açıkladı. Bu bulgu, ormanların iklim değişikliğiyle mücadeledeki etkisine ilişkin hesapların yeniden değerlendirilmesi gerektiğini gösteriyor.
Araştırmalar, ağaçların büyümeyi bıraktıktan sonra da atmosferden karbon çekmeye devam ettiğini ancak bu karbonun büyük bölümünün uzun yıllar boyunca gövdede depolanmadığını ortaya koydu. Bilim insanları, daha fazla karbon çekilmesinin her zaman daha fazla karbon depolanması anlamına gelmediğini vurguladı.
Karbon depolama, ağaçların ve diğer bitkilerin atmosferden aldığı karbondioksiti gövde, dal, kök ve toprakta uzun süre boyunca tutması anlamına geliyor. Bu süreç, atmosferdeki sera gazı miktarının azalmasına ve küresel ısınmanın yavaşlamasına katkı sağlıyor.
Araştırmacılar, ABD’nin doğusundaki ve Kaliforniya’daki 137 meşe ormanını analiz etti. İncelemeler sonucunda, doğu ABD’deki meşe ağaçlarının çoğunlukla mayıs ile temmuz ayları arasında büyüdüğü ancak ekim ayına kadar fotosentez yapmayı sürdürdüğü belirlendi. Yıllık karbon alımının yaklaşık yüzde 36’sı, ağaçların büyümesi durduktan sonra gerçekleşti.
Kaliforniya’daki meşe ağaçlarında da benzer sonuçlar elde edildi. Bu ağaçlar büyümeyi daha erken bırakmasına rağmen fotosentez yapmaya devam etti ve yıllık karbon alımının yaklaşık yüzde 26’sı büyüme sona erdikten sonra gerçekleşti.
Araştırmacılar, büyüme durduktan sonra alınan karbonun önemli bir bölümünün gövde ve dalları kalınlaştırmak yerine yaprak, kök ve diğer yaşamsal faaliyetlerde kullanıldığını belirtti. Bu nedenle atmosferden çekilen karbonun tamamı onlarca yıl boyunca ağaç gövdelerinde depolanmıyor.
Çalışmada ayrıca kurak ve yağışlı dönemlerin sık değiştiği yıllarda fotosentez ile büyüme arasındaki farkın daha da belirginleştiği görüldü. Bilim insanları, iklim değişikliğinin bu tür hava koşullarını artırmasının beklendiğini ve bunun gelecekte ormanların karbon depolama kapasitesine ilişkin tahminleri etkileyebileceğini ifade etti.