ABD’nin New York eyaletine bağlı Suffolk County’de ‘tavşan vebası’ olarak bilinen ‘tularemi’ hastalığına ilişkin üç şüpheli vaka tespit edildi. Yetkililer, hastalığın çoğunlukla kene veya sinek ısırığıyla bulaştığını belirterek vatandaşları dikkatli olmaları konusunda uyardı.
Tularemi, Francisella tularensis bakterisinin neden olduğu bir enfeksiyon olarak biliniyor. Hastalık en sık, daha önce enfekte bir yabani hayvanı, özellikle tavşanı, ısırmış kene veya sineklerin insanları ısırmasıyla bulaşıyor. Uzmanlara göre tularemi; enfekte hayvanlarla doğrudan temas, bakteri bulaşmış suyun tüketilmesi, kirli tozun solunması veya yeterince pişirilmemiş tavşan eti yenmesiyle de bulaşabiliyor. Ancak hastalığın insandan insana bulaşmadığı vurgulanıyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), ülkede her yıl 200’den az tularemi vakası bildirildiğini, ancak son yıllarda vaka sayılarında artış görüldüğünü belirtiyor. Hastalık en çok mayıs-eylül ayları arasında görülüyor. Tularemi enfeksiyonu yüksek ateş, lenf bezlerinde şişme, kas ağrıları, halsizlik ve kene ya da sinek ısırığının olduğu bölgede oluşan yara ile kendini gösterebiliyor. Belirtiler genellikle maruziyetten 3 ila 5 gün sonra ortaya çıkarken, bazı vakalarda bu süre 21 güne kadar uzayabiliyor.
Tedavi edilmediğinde enfeksiyon kana karışarak sepsis gibi yaşamı tehdit eden komplikasyonlara yol açabiliyor. Yetkililer, hastalığın streptomisin, gentamisin ve amikasin gibi antibiyotiklerle tedavi edilebildiğini belirtiyor. Uzmanlar, New York’ta geçen kışın ılıman geçmesi nedeniyle bu yıl kene popülasyonunun artabileceğini öngörüyor. Sağlık yetkilileri, açık alanlarda uzun kollu kıyafet ve uzun pantolon giyilmesini, açık renkli giysilerin tercih edilmesini, yoğun çalılık alanlardan uzak durulmasını ve dışarıdan döndükten sonra vücudun kene açısından dikkatlice kontrol edilmesini önerdi.